(CNN)– Un tren de carga cargado con tanques resopla bajo el sol primaveral. Una mujer sorprendida llama al teléfono con cámara en el convoy. “Este es el segundo tren, hubo uno como ese justo antes”.
El video, aparentemente filmado a fines de marzo, muestra el transporte de viejos tanques soviéticos en algún lugar de Rusia. Usted sabe que Moscú saca equipos militaris más antiguos dell’almacenamiento para ayudarlo a emprender la guerra en Ucrania, pero estos son diferentes.
Los tanques son T-55, un modelo encargado por primera vez por el Ejército Rojo de la Unión Soviética en 1948, poco después del final de la Segunda Guerra Mundial.
Hay tantos ancianos que puedes conocerlos en los museos.
“Este fue el primer tanque de batalla principal utilizado por l’Unión Soviética en l’era de la Guerra Fría”, dice el historiador John Delaney, curador principal del Imperial War Museum (IWM) en Duxford, Cambridge, mientras le muestra uno a CNN.
“Hasta ese momento, había tres tipos muy distintos de tanques, ligero, mediano y pesado, que tenían diferentes roles en el campo de batalla”, dijo Delaney. “Desde mediados de los años 50 en adelante, surgió este concepto que pretendía crear un tanque que pudiera hacer un poco de todo y que se conoció como el tanque de batalla principal”.
Para el Ejército Rojo, fue el T-55 y sus múltiples variantes lo que convenció en el tanque más producido del mundo, con más de 100.000 unidades construidas. Barato, confiable, fácil de usar y fácil de mantener, fue un pilar militar desde Egipto hasta China y Sudán dondequiera que estuviera en uso.
Los tanques soviéticos T-54/T-55 formaron un anillo amenazador alrededor de los edificios del Parlamento en Hungría el 12 de noviembre de 1956. (Crédito: Jack Esten/Picture Post/Getty Images)
En Europa del Este se utilizaron para recaudar fondos en los países del antiguo Tratado de Varsovia, remontándose a las calles de Hungría en 1956, y luego a Praga, cuya capital entonces era Checoslovaquia, en 1968.
Pero en las décadas siguientes, cuando se desplegaron contra los tanques construidos en Occidente, en algunos conflictos árabe-israelíes y durante la Guerra del Golfo, no todos fueron iguales.
“En la primera Guerra del Golfo, en 1991 por ejemplo, los tanques eran estadounidenses y los británicos derribaron a los T-55 iraquíes a lo largo de 23 kilómetros”, dijo Delaney.
La versión que se muestra dentro de la sala IWM Land Warfare se construyó en la década de 1960 y pertenece al ejercicio Alemania Oriental. Fue adquirido por el museo tras la reunificación alemana, y Berlín favoreció las versiones estándar del OTAN, como el Leopard 1 y el Leopard 2, que recientemente envidiaron a Ucrania, y dejaron de lado el equipo soviético obsoleto.
Tanques T-55 circulaban por las calles de Praga, capital de Checoslovaquia, en 1968. (Crédito: Reg Lancaster/Hulton Archive/Getty Images)
Cuando Rusia comenzó a desechar sus propios T-55 en la década de 1980, tenía más de 28.000 ellos, dijo Delaney, y accedió a ser suspendido en la carrera.
“Lossovietos nunca tiraron nada”, explica. “Probablemente tenga un número significativo de ellos sentados en cobertizos esperando ser reconfigurado”.
Rusia parece dispuesta a hacer exactamente eso.
Los tanques rusos pasaron del almacenamiento al campo de batalla
Imágenes satelitales indican que Rusia ha acopiado decenas de tanques del almacenamiento en una base en Arsenyev, en Lejano Oriente de Rusia. Las fotos disponibles públicamente muestran que uno de los tanques depositados en la base es el T-55.
“Habrán estado sentados allí durante una década o más”, dice Delaney. “Necesitarán una cantidad considerable de trabajo para que estén en un buen estado de funcionamiento”.
Una imagen satelital de Maxar Technologies muestra el depósito de tanques Arsenyev antes de la invasión rusa de Ucrania, el 22 de abril de 2021. (Crédito: Maxar Technologies)
La segunda imagen satelital de Maxar muestra el depósito de tanques Arsenyev el 21 de abril de 2023. Maxar Technologies. (Crédito: Tecnologías Maxar)
Tras la aparición en las redes sociales de imágenes de un tren lleno de tanques a finales de marzo, el Equipo de Inteligencia de Conflictos (CIT, por sus siglas en inglés), un grupo de voluntarios que utiliza inteligencia de código abierto para investigar los conflictos en Ucrania y Siria , fue el primero en informar que el T-54/55 fue sacados del almacenamiento en Arsenyev.
Los funcionarios occidentales le dijeron a CNN en abril que habían visto aparecer el antiguo tanque cerca de la línea del frente.
Rusia no ha confirmado que está desplegando el T-55 en la línea del frente y el Ministerio de Defensa de Moscú no ha respondido a la solicitud de comentarios de CNN. Sin embargo, en las últimas semanas, blogueros pro-Kremlin han tenido contacto con los fotógrafos compartidos que muestran estos tanques, especialmente en los territorios ocupados por Rusia y Ucrania.
El sitio web de inteligencia con sede en los Países Bajos, Oryx, dice que tiene evidencia visual de que Rusia ha perdido más de 1.900 tanques desde que comenzó la invasión, así como dos tercios de una flota inicial de más de 3.000. Más adelante en la cantidad, un gran problema es la velocidad con la que eliminas los blindados rusos.
“En general, Rusia ha perdido muchas tripulaciones, es difícil formar nuevas tripulaciones”, dijo Robert Lee, ex infante de marina de EE.UU. y miembro principal del Instituto de Investigación de Política Exterior con sede en EE.UU.
“Están produciendo algunos tanques nuevos, todos están produciendo T-90, pero, a la escala (requerida), necesitan más equipos de personas que puedan producirlos, por lo que dependen cada vez más de cada tanque para un compensador. “, agregó Lee.
Trevor Taylor, director del Programa de Defensa, Industrias y Sociedad del Royal United Services Institute, dice que las sanciones occidentales también están frenando la producción de armas rusa.
“Tenemos múltiples pruebas de la industria rusa, donde nos dio acceso a la tecnología occidental en la década de 1990, realmente superó las restricciones”, dijo Taylor. “Escuchamos que sacan chips de las lavadoras. Y cuando estás haciendo eso, obviamente estás en un poco de dificultad”.
“Fácil de usar” para reclutar
Lee ha estado siguiendo la invasión rusa de Ucrania desde sus inicios, utilizando tecnología de código abierto para recuperar información sobre los combates en Ucrania. Desde entonces, ha visitado las líneas del frente en el este de Ucrania y, al pensar que Rusia está a la defensiva, las batallas tanque contra tanque ahora se han vuelto raras y creo que el uso del T-55 tenderá a ser alcance. limitado
“Algunos de estos sistemas probablemente se usarán inicialmente en un área tardía”, dijo. “Entonces, no obstante, no tanques que avancen, sino más bien disparos a gran distancia”.
Si esa es su intención, Delaney cree que el T-55 podría ser útil.
“Obviamente, una de las cosas para las que puede usar [este tanque] si buscas evitar la excitación de un tanque contra el tanque puesto en posiciones defensivas, coloca el tanque en el pozo para que solo tú puedas ver la torreta y luego puedas usarlo para defender una línea de frente contra el contraataque”, dijo l ‘experto. “Si ha sido el agresor en una Guerra y de repente estás a punto de ponerte a la defensiva, esto sería efectivo para posiciones defensivas estáticas”.
Una foto de las redes sociales muestra un tanque T-55 en la región de Zaporiyia en Ucrania.
A medida que el ejército ruso se preparaba para tomar la mitad inferior de una ofensiva ucraniana en gran medida anticipada y equipada con OTAN, debe depender de un ejército reclutado, menos preparado por su adversario.
Y para los soldados sin experiencia, el T-55 ofrece algo que los tanques modernos no ofrecen: facilidad de uso.
“Si tienes muchos reclutas ingresando a tu ejército, como lo están reteniendo las fuerzas rusas en este momento, debería ser más fácil y rápido ingresar personas para usarlos que usar un modelo más moderno de tanque de batalla”, dijo Delaney.
“Es realmente fácil de mantener y con un ejercicio de reclutamiento, así que eso es lo que está buscando. Está buscando la capacidad de mantener estas cosas operativas”.
Ucrania, de hecho, también tiene una versión del T-55 en su arsenal: 28 M-55 altamente modernizados suministrados por Eslovenia.
“Todo se vuelve a Ucrania”
Mientras Ucrania se preparaba para su esperada contraofensiva primaveral, Rusia se atrincheraba. Las imágenes de satélite han revelado las extensas líneas defensivas construidas por las fuerzas de Moscú en las regiones que están ocupando.
Creeré que una falsificación Exitosa reducirá el hecho de que la inteligencia ucraniana se encuentra en la posición perfecta para avanzar.
“No, es imposible, pero en gran medida se reduce a hacer que Ucrania encuentre puntos débiles en una línea y trate de penetrar un poco”, dijo.
Y ay, de donde los modernos y más avanzados equipos de la OTAN, con mejor blindaje, mayor fuerza y más maniobrabilidad, podrían resultar útiles, especialmente tratándose de equipos soviéticos mucho más antiguos.
“Creo que frente a las armas occidentales, los rusos tienen que esperar a que muchos tipos malos avancen usando el sistema T-55”, dijo Taylor. “Es un movimiento desesperado por utilizar las armas de esta época”.
Y aunque las batallas de tanques han sido raras, Ucrania tiene una ventaja si ocurren.
“Si tienes un gran campo abierto y estás luchando contra un gran enfrentamiento de tanques blindados en vastas extensiones de la tierra, entonces esto está en clara desventaja”, dijo Delaney sobre los T-55 rusos.
“(Contra un tanque Leopard o Challenger), se trata de un enfrentamiento de tanque uno contra uno, perderá todas las veces”.
